▒ 아기 부처님의 탄생과 유년 시절(비람강생상, 毘藍降生相)-세상에 태어나시다

모든 백성의 기대 속에 왕비의 산달이 다가왔습니다. 마야부인은 해산 일이 다가오자 인도의 관습에 따라 친정인 데바다하로 향하였습니다. 친정으로 가는 도중 룸비니 동산에 이르렀을 때 였습니다. 동산에는 아름다운 사리나무 꽃들이 만개해 있었고, 왕비는 상서로운 사리나무 숲을 걷고 싶은 마음이 들어 꽃으로 가득한 숲길을 거닐었습니다. 왕비가 손을 뻗어 사리나무 가지를 잡으려는 순간 갑자기 산기를 느꼈습니다. 일행은 급히 처소를 마련하였으나 마야부인 나뭇가지를 붙잡고 선 채로 아무런 고통 없이 아들를 낳았습니다.

부처님은 태어나자마자 동서남북으로 일곱 걸음을 걸으면서 한 손으로 하늘을, 또 한 손으로는 땅을 가리키며 사자후를 토하셨습니다.

ꡒ하늘 위와 하늘 아래 오직 나 홀로 존귀하도다. 모든 세상이 고통에 잠겼있으니 내 마땅히 이를 편안케 하리라.(天上天下 唯我獨尊 三界皆苦 我當安之)ꡓ

태자의 발자국마다 연꽃이 피어나고 아홉 마리 용이 나타나 오색의 감로수로 태자의 몸을 씻어 주었습니다. 땅이 은은히 진동하는 가운데 하늘에서는 꽃비가 내리고 천신들이 내려와 차례로 예배 드리며 이 세상에 가장 존귀한 분의 탄생을 축복하였습니다.

태자가 태어난 지 닷새가 되자 히말라야로부터 아시타 선인이 내려와 태자를 뵙자고 하였습니다. 태자의 얼굴을 본 아시타 선인은 슬피 울기 시작했습니다. 이를 불길하게 생각한 정반왕이 연유를 묻자 아시타 선인이 대답하기를 ꡐ왕자는 출가하면 부처님이 될 것이요, 왕위를 계승하면 전륜성왕이 될 것인데, 자신이 늙어 부처님의 출현을 뵐 수 없는 것이 한스러워 눈물을 흘리는 것ꡑ이라고 했습니다.

한편 아들 싯달타 태자를 얻은 기쁨도 잠시 마야부인은 태자를 나은 지 7일만에 마야부인은 세상을 떠나게 되었습니다. 싯달타 태자는 이모를 새어머니로 하여 자라게 되었습니다. 그리고 아시타 선인의 예언에 따라 아들이 출가할 지 모른다는 생각에 정반왕은 태자가 성문 밖으로 나가는 것을 막고 호화로운 궁전을 지어 향락 속에 자라나게 했습니다.싯달타 태자는 왕궁의 풍요로움 속에서 성장하고 있었습니다. 7세가 되자 태자는 학문과 무예를 익히기 시작하여 곧 모든 학문과 무예에 통달하여 더 이상 그를 가르칠 수 있는 스승은 없게 되었습니다. 아버지 정반왕은 그를 극진히 생각하여 계절에 따라 생활할 수 있도록 궁전을 세 곳이나 지어 주는 등 온갖 호사 속에 태자를 성장하게 하였습니다. 그러나 도성 밖으로의 출입만은 언제나 금지시켰습니다. 그것은 태자가 현실의 고통을 모르게 하기 위함이었습니다.