▒ 14) 자자(自恣)란 무엇입니까?

9순안거가 끝난 뒤에 모든 대중이 한데 모여 그 동안의 생활을 지적하고 . 질문. 반성하여 책려하는 것을 말한다.

범어(梵語) 발랄바랄나의 번역으로 수의(隨意)라고도 한다. 하안거(夏安居 : 여름 안거)의 마지막 날 같이 공부하던 스님들이 모여서 서로 견(見), 문(聞), 의(疑) 삼사(三事)를 가지고 그동안 지은 죄를 고백(告白)하고 참회하는 행사(行事)이다.

자자(自恣)는 3개월에 걸친 여름의 안거 생활이 끝나는 날인 7월 15일에 안거를 함께 한 스님들이 모여서 각자가 자기 스스로 지난 안거 기간 중에 자신에게 계를 위반한 허물이 있었다면 무엇이든 지적해 달라고 동료인 스님들에게 청하는 의식으로 행사는 다음과 같다.

차례가 된 사람이 대중 앞에 합장하고 나서 말한다.
“저는 스스로 나와서 청합니다. 여러분, 저의 행위와 언어에 무엇인가 잘못된 것이 있었다면 지적해 주십시오.”
이때 만약 지적할 것이 있으면 지적해 주고 지적할 것이 없으면 대중은 가만히 있으면 된다. 이는 서로간에 허물을 지적해 주고 지적 받은 사람은 그것을 고백하고 참회함으로써 승가 본연의 청정성(淸淨性)을 유지하는 것이다.

우란분경(盂蘭盆經)에 다음과 같은 부처님의 말씀이 있다.
“선남자야 만일 비구, 비구니, 우바새, 우바이, 국왕, 태자, 대신, 재상, 만민, 선인들로서 자비로운 효행을 행하는 이는 모두 현재의 부모나 과거의 7세 부모를 위하여 7월 15일 불환희일(佛歡喜日), 승자자일(僧自恣日)에 백 가지 맛있는 것을 우라분(盂蘭盆)에 담아 시방의 자자하는 스님에게 베풀고 현재의 부모를 위해서는 백년 동안 병이 없고 일체 고뇌와 근심이 없기를, 그리고 과거의 7세 부모를 위해서는 아귀의 고통을 떠나서 사람과 하늘에 태어나서 복과 즐거움이 무궁하기를 발원해야 한다.”
불교에서 매년 행하고 있는 우란분재(盂蘭盆齋) 행사는 바로 이 우란분경󰡕에서 연유하고 있는데 스님들이 자자를 행하여 모두가 청정해졌기 때문에 이들에게 올리는 공양은 그만큼 큰 공덕을 다는 의미를 담고 있다. 이렇게 자자를 하는 날을 자자일(自恣日)이라고 하는데 구율(舊律)인 사분율(四分律)󰡕과 오분율(五分律)󰡕에서는 7월 15일로, 신율(新律)인 십송율(十誦律)󰡕과 근본설일체유부율(根本說一切有部律)󰡕에서는 8월 15일로 하고 있다.