▒16) 관음 대세지는?

아미타불의 비서로서 자비 희사로서 중생에게 봉사하는 분이다.

관세음보살(觀世音菩薩)

대자대비를 근본 서원으로 하는 보살의 명호.

무량수경에 의하면 이 보살은 彌陀三尊의 하나로 아미타불의 왼쪽 보처로서 부처의 교화를 돕고 있다.

관세음이란 세간의 음성을 觀하는 이란 뜻으로 사바세계의 중생이 괴로울때 그 이름을 일심으로 부르면 그 음성을 듣고 곧 구제한다고 한다.

관자재라함은 지혜로 觀照하므로 자재한 효과를 증득한이란 뜻이다.

또 중생에게 일체의 두려움이 없는 無畏心을 베푼다는 뜻으로 施無畏者라 하고 자비를 위주하는 뜻으로 大비聖者라 하여, 세상을 구제하므로 救世大士라고도 한다.

이 보살이 세상을 교화함에는 중생의 근기에 맞추어 여러 가지 형태로 나타나므로, 이를 보문시현(普門示現)이라 하며, 三十三身이 있다고 한다.

왼손에 든 연꽃은 중생이 본래 갖춘 佛性을 표시하고, 그 꽃이 핀 것은 불성이 드러나서 성불한 뜻을 나타내며, 그 봉오리는 불성이 번뇌에 물들지 않고 장차 필것을 나타낸다.

그 종류로는 六觀音(聖, 千手, 馬頭, 十一面, 準提, 如意輪)이 보통이다.

그 중 성관음이 본신이고, 기타의 것은 보문시현의 變化身이다.

대세지보살(大勢至菩薩)

아미타 삼존의 한분. 아미타불의 우편에 모신 보처로서 지혜문을 맡고 있음.

이 보살은 지혜의 광명으로 일체중생을 널리 비추어 三道苦를 여의고 위없는 힘을 얻게 하므로 대세지라 한다.

관세음보살과 더불어 아미타불의 협시보살로 가난과 고통에 좌절하여 쓰러지는 중생들에게 힘을 북돋워 주며 고지가 바로 저긴데 예서 머물 수 없다면서 부단히 독려하여 마침내 정토세계에 당도하게 하는 보살이다. 일반적으로 대세지 보살의 모습을 보면 머리에 쓴 보관에 보병이 새겨져 있을 뿐 그 밖에는 化佛이 담긴 보관을 쓴 관세음보살과 별반 차이가 없다. <관무량수경>에 “이 보살의 신체는 관세음보살과 동일하며 원광(圓光)을 갖추고 널리 비추고 있다. 머리 정상에 육계위에 하나의 보병이 있다. 그 밖에 신체의 모습은 관세음보살과 동일하다”고 되어 있다. 정토로 향하는 염불수행자들에게 지혜와 용맹스러운 힘을 주고 있다.